En esta clase de funeral, el cuerpo es cremado sin embalsamar corto tiempo después del fallecimiento. Los restos incinerados, llamados cenizas, son puestos en una urna u otro contenedor. No hay ni velatorio (velorio) ni visitación, aunque puede ser realizado un servicio conmemorativo en presencia o no de los restos cremados. Las cenizas pueden ser conservadas en casa, enterradas o ubicadas en una cripta o nicho en un cementerio, o enterradas o esparcidas en un lugar favorito del fallecido.

Generalmente, la cremación directa cuesta menos que el servicio completo de “funeral tradicional.” El costo incluye los cargos por los servicios básicos de la funeraria como así también el transporte y cuidado del cuerpo. El cargo por cremación puede estar incluido en el servicio o, en el caso de que la funeraria no tenga su propio crematorio, puede ser sumado en concepto de cargo adicional. También habrá un cargo por la urna u otro contenedor para los restos incinerados. El costo de la parcela del cementerio o cripta es incluido únicamente si los restos son enterrados o dispuestos en un cementerio.

Los prestadores de servicios fúnebres que ofrecen cremaciones directas también deben proveer un contenedor alternativo que pueda ser utilizado en reemplazo de un ataúd.